Une hiérarchie se dégage lors de cette 11ème édition de l’AFRICA ECO RACE 2019. En moto, Botturi et Ullevalseter se tirent la bourre, en auto Laure et Crespo dominent, tandis que Igor Bouwens gagne encore en camion.
Les conditions de course étaient idéales dans le sud marocain, pour la 4e étape du l’AFRICA ECO RACE 2019, vendredi, comme c’est le cas depuis le début de cette 11e édition. Après la victoire de Pal Anders Ullevalseter devant Alessandro Botturi, il s’agit du score entre le Norvégien sur KTM et l’Italien sur YAMAHA au nombre de spéciales remportées après les quatre premières étapes de cette 11e édition. Une égalité parfaite mais le classement ne se joue pas aux points, mais au chronomètre et finalement, Alessandro Botturi est toujours leader du rallye avec 5’08’’ d’avance sur Ullevalseter. Derrière ces deux pilotes qui ont survolé l’épreuve, la bataille est engagée pour le podium puisque Simone Agazzi, auteur jusque-là d’un sans-faute, a connu un petit problème mécanique sur sa HONDA et perdu au final une trentaine de minutes. Du coup, l’Italien termine 10ème de la spéciale et se voit menacé au général par le Slovaque Martin Benko, 4ème du jour derrière le Norvégien Felix Jensen, 3ème à 23’18’’ du vainqueur.
Laure/Crespo toujours en forme
En auto, l’OPTIMUS N°211 a, pour la quatrième journée consécutive, réussi à conserver la tête de course en ouvrant la piste. Dominique Laure et Christophe Crespo ont remporté leur 4ème spéciale avec 1’27’’ d’avance sur David Gerard et Pascal Delacour, leurs collègues du team des « Fous du Volant ». En 3ème position, Jean Pierre Strugo et François Borsotto, sur l’OPTIMUS officiel du Team MD Rallye Sport, n’ont rien lâché et n’ont concédé que 2’14’’. La mauvaise nouvelle du jour a été la cabriole de Dominique Housieux et Arnaud Debron. L’OPTIMUS N° 200 est parti à la faute au kilomètre 380 alors qu’il cravachait pour revenir et qu’il était à priori en tête de la spéciale. Après quatre tonneaux, l’équipage s’en est sorti avec quelques contusions.
3ème victoire pour Igor Bouwens en camion
Les jours se suivent et se ressemblent pour l’IVECO d’Igor Bouwens, Tom De Leeuw et Ulrich Boerboom. L’équipage belge s’est adjugé à nouveau la victoire chez les camions en obtenant une 5ème place au scratch auto-camion. Même si cette étape plutôt rapide n’était pas vraiment le terrain de prédilection du TATRA de Tomas Tomecek, le Tchèque a signé le 8ème chrono du jour et le 2ème dans sa catégorie. En devançant le MAN de Elisabete Jacinto, José Parques et Marco Cohino d’un peu plus de 15 minutes, le triple vainqueur de l’AFRICA ECO RACE a repris la tête du général provisoire camion, devant les Portugais et le MAN des Belges Noël Essers, Marc Lauwers et Johan Cooninx.
Classement de la 4e étape : Assa / Fort Chacal
Auto / Camion :
1. Dominique Laure / Christophe Crespo n°211 (FRA) 05 :00 :33
2. David Gerard / Pascal Delacour n°210 (FRA) + 00 :01 :27
3. Jean-Pierre Strugo / François Borsotto n°203 (FRA) + 00 :02 :14
Moto :
1. Pal Anders Ullevalseter n°100 (NOR) 05 :21 :00
2. Alessandro Botturi n°103 (ITA) + 00 :01 :59
3. Felix Jensen n°102 (NOR) + 00 :23 :18
Classement général
Auto / Camion :
1. Dominique Laure / Christophe Crespo n°211 (FRA) 15 :46 :14
2. Jean-Pierre Strugo / François Borsotto n°203 (FRA) + 00 :19 :00
3. Yves Fromont / Paul Vidal n°204 (FRA) + 01 :24 :11
Moto :
1. Alessandro Botturi n°103 (ITA) 16 :31 :57
2. Pal Anders Ullevalseter n°100 (NOR) + 00 :05 :08
3. Simone Agazzi n°116 (ITA) + 01 :38 :09
